Випадковий розподіл радикально вирішує цю проблему, усуваючи всі подібні зовнішні фактори. Воно надає всім індивідуумам рівні шанси на те, щоб дивитися передачі зі сценами насильства або без них. Іншими словами, люди в обох групах будуть по всіх можливих параметрах - родиний стан, інтелект, утворення, початкова агресивність - приблизно однаковими. Так, імовірність влучення високоінтелектуальних індивідуумів в обидві групи однакова. Оскільки принцип випадкового розподілу створює еквівалентні групи, будь-яке їхнє розходження по такому параметрі, як агресивність, що буде виявлено надалі, можна буде зв’язати з тим, чи дивилися вони передачі з епізодами чи насильства ні (мал. 1.5). Саме завдяки випадковому розподілу миннесотских студентів, що брали участь в експерименті з фотографіями, їхня переконаність у зайвій повноті телефонних співбесідниць повинна була вплинути на поводження останніх.

Етика експериментатора

Наш приклад з телевізійними передачами показують, чому деякі експерименти небездоганні з погляду етики. Соціальним психологам не варто було б подовгу тримати одну групу дітей у телевізора під час демонстрації сцен насильства. Їм, скоріше, потрібно було б швидко змінити соціальний досвід людей і зафіксувати результат. Іноді участь в експерименті нешкідливо, воно може навіть зробити приємність, і люди самі погоджуються на це. Однак у деяких випадках дослідники виявляються в якійсь сірій зоні між «нешкідливо» й «ризиковано».
Нерідко соціальні психологи виявляються в етично «сіркою» зоні, коли планують проведення експериментів, що вимагають від учасників активної розумової діяльності й емоційної напруги. Експериментам не обов’язково повинне бути властиве те, що Эллиот Аронсон, Мерилин Брюер і Меррилл Карлсмит називають побутовим реалізмом (Aronson, Brewer & Carlsmith, 1985), тобто поводження в лабораторії (наприклад, покарання електрошком як частина експериментального вивчення агресії) не повинне бути в точності схоже на поводження в побуті. Для багатьох дослідників подібний реалізм воістину є побутовим, а тому неважливим. А от що неодмінно повинне бути присутнім в експерименті, так це експериментальний реалізм, тобто він повинен захоплювати людей, що беруть участь у ньому. Експериментаторові не потрібно, щоб випробувані свідомо грали які-небудь ролі або «відбували повинність», він чекає від них вовлеченности в дійсні психологічні процеси. Змушуючи людей вибирати для покарання «провиненого» сильний або не дуже сильний електрошок, експериментатор тим самим одержує цілком реалістичне подання про їхню агресивність. Функціонально це імітує реальну агресивність.