В.1. Ріст народонаселення Землі з 1750 р. (Джерело: United Nations, 1998, Revision of World Population Estimates and Projections)

Зрозуміло, подібний ріст не може тривати нескінченно. Збільшення кількості живучих на Землі людей для половини з них уже обернулося вбогістю, недоїданням і хворобами (Oskamp, 2000): «Якщо люди не погодяться добровільно контролювати народжуваність, вона буде контролюватися примусово. Рівні смертності й народжуваності зрівняються через убогість, голоду й хвороб... або внаслідок війн і геноциду».

Економічний ріст означає ріст споживання

Наша планета витримує подвійний удар - чим більше народонаселення, тим більше ресурсів воно споживає. В 1950 р. на Землі жили 2,5 мільярди чоловік, у розпорядженні яких було 50 мільйонів автомобілів. Сьогодні нас небагато більше 6 мільярдів, а кількість автомобілів збільшилося в 10 разів. Якщо в результаті росту світової економіки всі країни зрівняються зі США за рівнем автомобілізації, кількість машин зросте ще в 13 разів (N. Myers, 2000). Хоча такого ніколи не буде, у країнах, що розвиваються, автомобільний парк росте швидко. Зараз населення країн Азії купує більше нових машин, чим жителі країн Західної Європи й Північної Америки, разом узяті (Heap & Kent, 2000).
При експлуатації цих автомобілів і при спалюванні вугілля й нафти для вироблення електрики й забезпечення наших будинків теплом утвориться вуглекислий газ - основний винуватець глобального потепління клімату нашої планети (Hileman, 1999). 23 самих теплих за увесь час метеонаблюдений роки доводяться на період після 1975 р., а сам теплим виявився 1998 р. (досить імовірно, що на той час, коли ви прочитаєте ці рядки, рекорд 1998 р. уже буде побитий). Швидкість танення льодовиків на Південному й на Північному полюсах зростає. Те ж саме можна сказати й про льодовики всіх гірських масивів - від Альп до Анд. Льодовик африканської гори Кіліманджаро зменшився в порівнянні з 1912 р. на 82%; якщо швидкість його танення збережеться на нинішньому рівні, до 2016 р. він повністю зникне (Revkin, 2001). Рослини, які раніше росли тільки на екваторі, і комахи, що жили тільки там, «переселяються» ближче до полюсів. У міру того як змінюється клімат планети, почастішали й такі екстремальні природні катаклізми, як теплові хвилі, посухи й повені. Оскільки у вигляді дощу випадає більше опадів, чим у вигляді снігу, у сезон дощів частіше трапляються повені, а в посушливий час земля одержує менше вологи за рахунок танення снігу й льоду.