(- Добре, одне останнє питання: «Що ви взагалі думаєте про опитування суспільної думки?»
- Якщо чесно, мені здається, що їх занадто багато й що вони часто перетворюються в пророцтво, що самоздійснюється. Питання сформульовані так, що дуже важко не дати ту відповідь, який від тебе чекають.
- А по-моєму, Майк, ти помиляєшся. За даними недавнього опитування, 93% респондентів уважають, що опитування ніяк не впливають на їхню думку.
- Ну, можливо. Я можу й помилятися. - У такому випадку, я відзначаю, що ти не впевнений?)
Дослідники, які проводять опитування суспільної думки, повинні чуйно реагувати на ледь помітні й цілком помітні джерела помилок

Мораль: формулювання питань може мати велике значення. Розповідають, що один раз одному султанові приснилося, начебто він втратив всі свої зуби. Бажаючи довідатися, що значить цей сон, він призвав до себе першого мудреця. «На жаль! - сказав мудрець. - Це означає, що ти побачиш, як умруть всі члени твоєї родини». Султан розлютив і наказав покарати того, хто посмітив повідомити йому таку дурну звістку. Перший мудрець одержав 50 ударів батогом. Коли ж призвали другого мудреця, той пояснив, що в султана - щаслива доля: «Ти переживеш всю свою рідню!» Султан обрадувався й велів скарбникові нагородити мудреця за гарну новину - дати йому 50 шматків золота.
По дорозі розгублений скарбник не втримався: «Ти ж сказав султанові те ж саме, що й перший мудрець!» - «Звичайно! - відповів другий мудрець. - Але запам’ятай: важливо не тільки, що ти говориш, але і як».

Експериментальне дослідження: пошук причини й слідства

Неможливість встановити причинно-наслідковий зв’язок між подіями, природно зв’язаними між собою, підштовхнула більшість соціальних психологів до імітації в лабораторних умовах процесів, що відбуваються в повсякденності, які можливо й етично «інсценувати». Подібні імітації можна зрівняти з випробуваннями в аеродинамічній трубі, які проводять конструктори літальних апаратів: вони адже не починають зі спостережень за тим, як літальні апарати поводяться при різних атмосферних умовах. Зміни, що відбуваються як в атмосфері, так і з літальними апаратами, настільки складні, що важко було б використати отриману при цьому інформацію для створення більше зроблених повітряних судів. Конструктори літаків тому й імітують реальність, що дає їм можливість контролювати її. Вони можуть «створити» вітер будь-якої чинності й напрямку й спостерігати за тим, як «кожен конкретний повітряний потік» впливає на ту або іншу конструкцію крила.